Le 28 juin dernier avait lieu le troisième gala Mëmëgwashi, organisé par le Centre d'amitié autochtone de Val-d'Or, afin de souligner la Journée nationale des Autochtones. Pour l'occasion, 400 personnes se sont réunies au théâtre Télébec afin de récompenser 149 étudiants et étudiantes autochtones de niveau primaire, secondaire, collégial et universitaire. Sous le thème « Captez vos rêves », les organisateurs de la soirée désiraient encourager les lauréats dans la poursuite de leurs rêves par la reconnaissance de leur réussite académique ainsi que de leurs qualités personnelles.  

Étant donné que près de la moitié de la population autochtone de la ville est âgée de moins de 25 ans, le soutien aux jeunes prend tout son importance dans une  communauté en pleine croissance. D'où le choix des jeunes qui se sont démarqués en surmontant leurs difficultés.  Comme le dit si bien la directrice générale du centre d'amitié autochtone, Édith Cloutier : « Je suis particulièrement émue quand je vois ces enfants qui sont arrivé au Centre avec le Programme d'aide préscolaire aux Autochtones souvent timides et renfermés et qui, ce soir, se produisent fièrement sur une scène devant des centaines de personnes.  On leur a fourni une occasion d'allumer la flamme de la fierté et ça a engendré un progrès exceptionnel chez chacun et une grande force pour la communauté! C'est une réalisation à l'image de la Journée nationale des Autochtones».  L'appui et l'implication de la collectivité et des acteurs valdoriens, dont le milieu scolaire, les médias, les entreprises, les leaders politiques ainsi que les communautés autochtones elles-mêmes sont très importants dans la réussite de ces jeunes.  

La soirée fut marquée par plusieurs moments forts. La danse traditionnelle présentée par le groupe préscolaire et le numéro de danse Hip Hop élaboré par le groupe de 10-13 ans furent bien appréciés par le public.  L'assistance a même pu voir une version de Star Académie, soit « Star Mëmëgwashi ».   Ces numéros ont été entremêlés à des témoignages de persévérance et d'encouragement par des intervenants venus partager leur propre parcours ainsi que les obstacles qu'ils ont surmontés.  Bref, la soirée fut une réussite et la popularité de l'événement est un gage d'espoir pour celui de l'année prochaine.   

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LES ANIMAUX DANS LA TRADITION ALGONQUINE
	La caractéristique la plus visible chez le RENARD est sa capacité à se fondre dans son environnement. Le renard est un animal très attentionné et très rapide qui est toujours prêt à agir. Sa ruse est sa force quand il tente d'égarer ses ennemis. Le fait qu'il soit très préoccupé par sa famille demeure un trait propre à l'énergie du renard.
	L'AIGLE est le philosophe spirituel. Il apporte clarté, vision, puissance et inspiration. Puisqu'il monte ainsi près du Ciel, on croit que l'aigle entend la voix du *Grand Esprit* et est ainsi un lien entre le divin et celui-à-deux jambes (humanité).
	Le CASTOR renvoie aux vertus de travail et de sens communautaire. C'est l'architecte idéal. La force du castor aide à concrétiser ses idées et ses rêves et à les réaliser avec d'autres personnes, car le castor a un sens de la famille particulièrement prononcé. La force du castor peut être invoquée pour trouver des solutions à des problèmes car le castor suggère de laisser les portes ouvertes à plusieurs options.
	Le HIBOU est par excellence l'animal de la sagesse car il peut voir et entendre des choses qui échappent aux autres. Il aide à reconnaître la vérité et à interpréter les avertissements du destin et agit aussi à titre de messager.
	La TORTUE est l'incarnation de la Terre-Mère. Sa cuirasse est son bouclier de protection. Sa démarche lente sert d'avertissement à tous ceux qui sont tentés de précipiter les choses alors qu'il est préférable de savoir attendre le moment propice pour les réaliser avec succès. Lent et tenace, cet animal symbolise la sagesse et la persévérance.
	Le PAPILLON est le symbole de la métamorphose et de la transformation vers ce qu'il y a de plus élevé. Il nous enseigne de transformer nos vies, de créer de nouvelles conditions dans la réalité et de laisser les désirs se réaliser. La force du papillon aide à mettre de l'ordre dans ses pensées et à faire consciemment le pas suivant.
	L'OURS représente la guérison et l'introspection, dans la mesure où il se retire dans une grotte tout l'hiver pour digérer les événements de l'année écoulée. On lui accorde autant de respect qu'à l'homme, car on a observé qu'il a des comportements parfois presque "humains". La légende affirme même que l'Ours était un homme au tout début de l'histoire du peuple Anishnabe mais qu'il fût changé en animal.
	L'OUTARDE symbolise la nation crie puisque la chasse à l'Outarde fait partie intégrante de leurs pratiques traditionnelles et de leur alimentation. Les Cris de la Baie-James avaient l'habitude de faire sécher la tête de la première outarde tuée et de la décorer avec des perles en hommage à l'esprit de l'outarde.
LE CAPTEUR DE RÊVES
	Les Capteurs de rêves sont aussi appelés Attrapeurs de rêves ou Dreamcatcher (nom anglais). L'attrapeur de rêves est une pièce artisanale perpétuant une légende amérindienne.Cet objet tissé un peu comme une toile d'araignée, a pour fonction de filtrer tous les rêves. La légende veut que les rêves traversent la toile, les bons rêves se dirigent vers les plumes et ressortent pour rester dans la chambre, les mauvais rêves sont emprisonnés dans la pierre située sur la toile jusqu'au lever du soleil. Aux premiers rayons de lumière, les mauvais rêves seront brûlés. Placez ce bel objet à la fenêtre de votre chambre..... et faîtes de beaux rêves !