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« Des serpents dans l'avion » bénéficie du privilège d'être un film culte avant sa sortie. Produit par la maison New Line au coût de 33 millions, « Des serpents dans l'avion » fut tourné à Vancouver du 13 juin au 24 août 2005. Dès que son concept a vu le jour, les internautes se sont mis à créer des blogues, des forums de discussion et des parodies sur le futur film. Ils ont créé un genre de brainstorming planétaire qui força même l'équipe de New Line à ajouter cinq jours de tournage en mars 2006 afin d'inclure des scènes plus violentes. Ces ajouts ont eu pour conséquences des changements dans le classement du film qui était interdit aux moins de 13 ans.il est maintenant réservé aux 17 ans et plus. La réplique de la vedette du film, Samuel L. Jackson: «I want these motherfucking snakes off this motherfucking plane» provient d'une parodie du film mise en ligne sur la toile. La production avait donné au film le titre de travail Pacific Air Flight 121 mais suite aux protestations et aux suggestions des internautes, on a opté pour le titre Snakes on the plane.

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Le scénario du film ne s'illustre pas par sa subtilité : Samuel L. Jackson incarne Neville Flynn qui doit escorter un témoin essentiel pour le procès d'un pilier de la mafia dans un avion partant d'Hawaï à destination de Los Angeles. Déterminé à éliminer le témoin gênant, le criminel fera placer une valise bourrée de serpents venimeux dans la soute à bagage avec un mécanisme conçu pour libérer les reptiles afin qu'ils aillent dans l'avion supprimer le témoin et terroriser les passagers. Le héros affrontera tout les dangers pour rendre l'avion et le témoin à bon port.  

Les critiques mentionnent un bon divertissement à prendre au deuxième degré. On a produit un film de série B efficace. Le site Web Fluctuat.net parle d'un film qui

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cherche avant tout à satisfaire l'attente des spectateurs qui - ne l'oublions pas - ont eux-mêmes modifié le cahier des charges par l'intermédiaire d'internet. Les spectateurs vivent avec ce film des émotions primaires et un défouloir. Samuel L. Jackson, vedette du film a déclaré : «Lorsque j'ai découvert le scénario, j'ai tout de suite imaginé ce que cette histoire pouvait donner. C'est une idée tellement bonne que l'on peut se demander pourquoi personne ne l'a eue avant. Il y a des enjeux à beaucoup de niveaux, mais chaque élément de l'intrigue est au service du suspense et de l'action. Sur le tournage, nous avions beau nous dire que la plupart des serpents étaient inoffensifs, il n'était pas difficile d'avoir l'air inquiet ! Je n'ai jamais vu une telle expression dans le regard de mes partenaires de jeu, c'est à vous glacer le sang !»  

Au départ, le film devait être réalisé par Ronny Yu, originaire de Hong Kong et qui nous a donné La fiancée de Chucky et Freddy contre Jason mais suite à des divergences artistiques, la tâche a été confiée à David R. Ellis, à qui l'on doit notamment Destination finale 2 et Cellular.  

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Les responsables de l'horreur du film sont les 450 serpents nécessaires à son tournage. On a fait appel à deux spécialistes de reptiles, Jules Sylvester et Brad McDonald. Au départ, le réalisateur voulait tourner avec les espèces les plus redoutables de la planète comme la vipère et le serpent corail. Les spécialistes ont minimisé les dangers du tournage en recommandant des espèces inoffensives mais qui ressemblent à s'y méprendre aux espèces dangereuses. D'ailleurs, Samuel L. Jackson n'a pas peur des serpents puisqu'il a grandit à la campagne et il en a souvent croisé sur son chemin. Il précise à AlloCiné que : «dans la plupart des scènes les serpents n'étaient pas présents car ce serait trop compliqué à gérer dans la mesure où les dresseurs ne peuvent pas vraiment les contrôler. Il faut donc une bonne dose de patience et d'imagination pour jouer ces scènes, en essayant d'être crédible quand vous vous enfuyez ou que vous vous battez avec un serpent, alors que vous êtes en réalité face au vide ! Et vous devez rester très concentré et très sérieux alors que la situation est plutôt décalée et marrante.»

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Une anecdote croustillante : des spectateurs de Phoenix (Arizona) venus voir le film «Des serpents dans l'avion» ont découvert un véritable serpent à sonnette dans leur salle de cinéma.

«Un serpent à sonnette a été retrouvé dans la salle, et un autre à l'extérieur du cinéma», a déclaré Melanie Bell, porte-parole de la chaîne de cinémas AMC, interrogée sur cet incident qui s'est produit le week-end dernier.

Lors des premiers jours d'exploitation du film ,celui-ci a enregistré des recettes décevantes de 15,2 millions pour son premier week-end au box office nord-americain raflant de justesse la première place. 

Recherche, texte et webédition: Martin Boisvert