Aux Zidane, Beckham et Ronaldino du soccer, la Ligue Nationale de Hockey (LNH/NHL en anglais)propose les Gretsky, Hull, Lemieux et Richard. Figures de proue, ils ont été non seulement des athlètes talentueux mais également des modèles de courage, de détermination, de persévérance et d’inspiration : les héros de plusieurs générations d’individus.
Les Québécois
Vincent Lecavalier est le le premier Québécois à fracasser le plateau des 50 buts depuis Mario Lemieux. Celui-ci, en 1997, avait alors atteint cette marque pour la sixième fois de sa carrière. Mais de tous les Québécois qui ont atteint ce plateau de prestigieux des 50 buts en une saison dans la LNH, Mike Bossy a été le plus productif. À son palmarès, il a réussi plus de 50 buts durant neuf saisons consécutives, soit de 1977-1978 (à sa première saison comme professionnel) 1985-1986 ! Ses récoltes les plus éclatantes ont été de 69 buts en 1978-1979 et de 68 en 1980-1981. Dans toute l'histoire du hockey, seulement 17 hockeyeurs du Québec son parvenus à inscrire 50 buts en une saison. Ce sont :
Ils sont 174 joueurs a avoir été, ou à l'être encore, la terreur des gardiens de buts dans la LNH. Quand la rondelle était en leur possession, ces derniers avaient les jambes molles et les mains moites tellement ils craignaient d’être la xième victime de ses prédateurs des arénas nord-américaines. Mais pour les amateurs et les amatrices, le fait des voir filer droit vers le but adverse faisait partie des hauts faits d’arme d’une joute. Va-t-il lancer dans le coin gauche supérieur, entre les jambières, au ras du sol ou du coté de biscuit (gant qui tient le baton du gardien)? En quelques secondes, fractions de secondes dis-je, ces francs-tireurs soulevaient une multitude d’hyptohèses dans les centaines de milliers de cerveaux accrochés à leurs coups de patins attendant, le fameux tir qui donnera l’avance ou le match à leur équipe favorite. On peut dire que les joueurs que nous vous présentons ci bas ont fait vivre des belles émotions à des millions de fans par le truchement de la télévision ou de la radio ou directement des arénas. Voici les meilleurs d'entre eux :
5 saisons - Mike Bossy avec NY Islanders, 10 saisons jouées. - Wayne Gretzky, Edm, L A, St Louis, Rangers, 20 saisons. 4 - Phil Esposito, Chicago, Boston, NY Rangers, 18 saisons. - Mario Lemieux, Pittsburgh, 14 saisons.
9 - Mike Bossy, NY Islanders, 10 saisons. - Wayne Gretzky, Edm, L A, St. Louis, NY Rangers, 20 saisons. 6 - Guy Lafleur, Montréal, NY Rangers, Québec, 17 saisons. - Marcel Dionne, Detroit, Los Angeles, NY Rangers, 18 saisons. - Mario Lemieux, Pittsburgh, 12 saisons. 5 - Bobby Hull, Chiacgo, Winnipeg, Hartford, 16 saisons. - Phil Esposito, Chicago, Boston, NY Rangers, 18 saisons. - Brett Hull, Calgary, St Louis, Dallas, 13 saisons. - Steve Yzerman, Detroit, 19 saisons.
15 - Wayne Gretzky, Edm, LA, St Louis, Rangers, 20 saisons. 10 - Mario Lemieux, Pittsburgh, 14 saisons. 8 - Marcel Dionne, Detroit, Los Angeles, NY Rangers, 18 saisons. 7 - Mike Bossy, NY Islanders, 10 saisons. - Peter Stastny, Québec, New Jersey, St Louis, 15 saisons.