L'UQTR regorge d'étudiants qui se démarquent, autant par leur implication sociale que sur le plan académique. Or, il existe également au sein de notre institution des sportifs de grand talent. La nageuse Jennifer Carroll, membre de la formation de natation des Patriotes, fait notre fierté à l'étranger depuis quelques années déjà.
En effet, cette étudiante au baccalauréat en administration en a fait du chemin depuis ses débuts dans l'eau, à l'âge de six ans. Cette native de Montréal entreprenait ses premiers Jeux du Québec trois ans plus tard. Une expérience qu'elle renouvellera trois fois. En 2001, à défaut de n'avoir pu participer aux Jeux du Canada, Jennifer se rendit au Japon pour les Championnats du monde aquatique de la FINA. Très nerveuse, elle récolta une 30e position.
«Même si j'ai obtenu un résultat moyen, j'ai énormément appris du fait d'être entourée des meilleures nageuses au monde, particulièrement en ce qui concerne la gestion de mon stress.»
Les Jeux du Commonwealth
En 2002, lors des Jeux du Commonwealth à Manchester, sa capacité à gérer le stress sera d'ailleurs fortement mise à l'épreuve. Effectivement, ces compétitions furent très éprouvantes pour l'étudiante-athlète. On se souvient qu'elle avait brandi un petit drapeau du Québec lors de la remise de sa médaille d'argent. Indigné, l'entraîneur-chef de l'équipe canadienne de natation avait alors adressé une lettre au comité de discipline de la fédération, les enjoignant de suspendre la nageuse pour une période de six mois. Bien que le comité ait rejeté cette recommandation, Jennifer Carroll dut offrir une lettre d'excuses aux athlètes de l'équipe et à l'organisation des Jeux du Commonwealth.
«Je n'éprouve aucun regret pour ce que j'ai fait. On m'a accusée à tort d'avoir commis un geste politique, alors que ce n'était qu'un signe de remerciement envers mes commanditaires», précise-t-elle. Revenir en force
Loin de se démonter, Jennifer Carroll décrochera la même année une première position au 50 m dos, lors des championnats du monde en petit bassin, à Moscou. Un moment d'une grande intensité pour la jeune femme. «Il n'y a pas de mot pour décrire ce que j'ai ressenti. Comment doit-on définir le plus beau moment de notre vie?», fait-elle remarquer. En outre, celle-ci récoltera une quatrième place à Barcelone au 50 m dos en 2003, lors des championnats du monde aquatique de la FINA. Finalement, l'étudiante-athlète s'est classée en deuxième position au 50 m dos et en 8e position au 100 m, lors du Championnat du monde universitaire de 2005.
Pour couronner le tout, à l'occasion du plus récent championnat provincial, Jennifer a obtenu le titre de nageuse par excellence au Québec. Un titre obtenu en vertu de l'obtention de trois médailles d'or (50 m libre, 50 m dos et 50 m papillon) et une médaille d'argent (100 m papillon).
Pour le futur, Jennifer Carroll trime fort en prévision des Jeux panaméricains, qui auront lieu en juillet au Brésil, ainsi que pour les Jeux olympiques de 2008, son objectif ultime. Bien qu'elle souhaite être dans la course, la jeune nageuse porte un regard fort positif sur son parcours dans les bassins du monde. «Je suis en progression constante», assure-t-elle.
Texte : Vicky Berthiaume
Webédition : Shadi
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