Lauren Arena, 14 ans et Melissa Cammuso, 15 ans, de l’École Villa Maria, se sont démarquées lors de la Super Expo-sciences Bell, finale québécoise 2007. Leur projet, «Ginger root extraction», leur a permis de remporter la plus haute distinction, soit le Premier Prix Bell, assorti d’une bourse de 1 500 $. La « Super » s’est déroulée du 19 au 22 avril au Centre culturel de l’Université de Sherbrooke. Au total, des prix d’une valeur de près de 250 000 $ ont été remis.
Selon les juges, ce sont ces deux jeunes femmes qui ont le plus rigoureusement appliqué la méthode scientifique pour vérifier leur hypothèse, selon laquelle l’extrait de racines de gingembre offre un potentiel de soulagement des maux de tête. Lauren et Melissa ont expliqué que ce soulagement résulterait de la présence de substances naturelles ayant un effet vasodilatateur et éclaircissant du sang, ce qui permettrait de mieux alimenter en oxygène les tissus tendus du cuir chevelu, du cou et des épaules.Les juges ont été particulièrement impressionnés par l`étendue de leurs connaissances et la rigueur de leur protocole expérimental.
Les jeunes exposantes ont remporté d’autres prix :
L’Expo-sciences, c’est l’effervescence chaque printemps quand des milliers de jeunes scientifiques présentent le résultat de leurs recherches et de leurs expérimentations au grand public. Cet événement grand public qui attire plus de 50 000 visiteurs chaque année se prépare de longue date.
En septembre, les jeunes sont appelés à commencer à préparer leur projet de recherche. Trouver une idée, chercher de l’information, commencer à cerner mieux le sujet choisi. Ce sont les premiers pas. Puis, vient le temps de formuler l’hypothèse, d’expérimenter, quand on a choisi un projet d’expérimentation ; c’est le temps de lire, de se documenter sur tout, quand on a opté pour la vulgarisation ; ou encore, voilà le moment d’essayer de créer ou d’améliorer un produit, un logiciel ou un appareil, quand on a décidé d’aller en conception.
Trop difficile à faire quand on est en pleine adolescence ? Allons donc, chaque année, les participants et participantes ébahissent autant les « très sérieux juges », choisis dans la communauté scientifique, que le grand public. Ils ont la curiosité, le désir d’aller plus loin, et des ressources beaucoup plus grandes qu’on le croit pour rendre leurs projets à terme. Les participants se présentent donc en premier lieu à leur Expo-sciences dans leur école, où se fait la première sélection pour représenter son école au palier régional.
Du 15 mars au 3 avril, plus de 18 000 jeunes de 6 à 20 ans participent aux 12 finales régionales qui se déroulent dans la fièvre d’une compétition de haut niveau. De Havre-Saint-Pierre à Gatineau, en passant par La Pocatière et Laval, ces jeunes scientifiques avertis se sont affrontés dans la bonne humeur (et tout de même un peu d’appréhension!), avec des projets regroupés sous trois types distincts : expérimentation, conception ou vulgarisation. En présentant ainsi le résultat de recherches qu’ils ont menées depuis l’automne, ces jeunes passionnés déboulonnent au passage le mythe d’une jeunesse paresseuse ou blasée et désintéressée du monde «réel»!
Les gars et les filles en profitent pour rencontrer d’autres exposants et exposantes qui, comme eux, ont du plaisir à faire de la science, à découvrir une autre région, à rencontrer le public et les juges. Souvent, la finale québécoise est le premier voyage des participants. À la Super Expo-sciences Bell, la sélection des participants se fait pour deux autres grands paliers d’Exposciences : la Pancanadienne et l’Internationale ! Les Expo-sciences du Québec sont vraiment des événements qui permettent d’aller loin !
De l’école à l’Internationale
Ces activités font rimer science avec jeunesse, passion et conscience. Les jeunes étaient inscrits sous l’une des sept catégories de projets : sciences de la vie, ingénierie et informatique, sciences physiques et mathématiques, biotechnologies, sciences de la terre et de l’environnement, sciences de la santé et sciences humaines. Il y en a eu pour tous les goûts! Et pour tous les âges puisqu’une des finales régionales a été consacrée aux recherches des élèves de tous les niveaux du primaire. Les finales régionales ont culminé le 19 avril dernier, à la Super Expo-sciences Bell, finale québécoise. Les douze délégations régionales y ont présenté les 100 meilleurs projets de la province.
Le Québec étant la seule province à avoir un réseau structuré d’Expo-sciences régionales et provinciale, nos représentants reviennent régulièrement des rencontres pancanadiennes avec de grands prix dans leurs bagages De plus, le mouvement international pour le loisir scientifique et technique étant né des Expo-sciences québécoise, le Québec continue d’envoyer ses jeunes directement aux événements internationaux qui se déroulent tous les deux ans. Que de souvenirs accumulés pour avoir commencé un projet scientifique dans son école !
Prochaines compétitions
L’Expo-sciences pancanadienne se déroulera à Truro en Nouvelle-Écosse du 12 au 20 mai. La délégation québécoise, parrainée par Merck Frosst, le ministère du Développement économique, de l’Innovation et de l’Exportation et le Réseau CDLS-CLS, regroupe 40 jeunes.
L’Expo-sciences internationale se déroulera à Durban, en Afrique du Sud, du 6 au 15 juillet 2007. Vingt jeunes composent cette délégation parrainée par Hydro-Québec et le ministère du Développement économique, de l’Innovation et de l’Exportation du Québec.
La Super Expo-sciences Bell est un événement du Conseil de développement du loisir scientifique en collaboration avec le Conseil du loisir scientifique de l’Estrie et l’Université de Sherbrooke.
TÉMOIGNAGES
Retrouvez ici les témoignages d'anciens exposants et de lauréats d'Expo-sciences. Vous y découvrirez que l'Expo-sciences peut se révéler pour plusieurs une expérience de vie enrichissante et inoubliable.
