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Le soir du 31 octobre, qui fut d'abord une fête religieuse, puis qui a pris des allures d'épouvantes au cours des années, est maintenant devenu un événement festif rempli de petits promeneurs déguisés, de fêtes costumées, de citrouilles illuminées, de pommes à la tire et, bien sûr. de chocolat. C'est le soir béni des dieux où les enfants font provision de friandises, en attendant les cadeaux de Noël! Les adultes profitent également de cette fête mortuaire pour se prouver qu'ils sont de bons vivants. Halloween c'est aussi le moment où de bons petits diables partagent cette fête avec les enfants du monde entier, en recueillant des dons par le biais de l'UNICEF.
L'histoire de l'Halloween remonte à la sombre nuit des temps, longtemps avant l'ère chrétienne, de profondes forêts celtiques.Celles-là mêmes où les druides gaulois... eh oui, la Gaule...et barbus préparaient de mystérieuses potions magiques!
Les Celtes croyaient que Samhain, seigneur de la mort et prince de la noirceur, appelait toutes les personnes décédées le 31 octobre pour indiquer aux esprits quelle forme ils devaient prendre. Leur saison des morts débutait le lendemain, le 1er novembre. Les Celtes croyaient aussi que les mauvais esprits profitaient des nuits, plus longues à la morte saison, pour venir tourmenter les vivants. Lorsque les vieilles branches des arbres se tordent par l'âge, bruissent au vent nocturne... Houuu!
Le 31 octobre, les Romains fêtaient Pomone, la Déesse des fruits et des jardins, le même jour que la Samhain. C'était une fête d'action de grâce où ils célébraient leurs récoltes, ainsi que leurs parents et amis décédés. Ce soir-là, les morts revenaient visiter les vivants. Chez les Anglais, le mot Halloween est un mot anglais qui s'écrivait à l'origine « All Hallow Eve », c'est-à-dire « Veille de la Toussaint ». Bizarrement, la fête de l'Halloween est presque enterrée en Angleterre, en Écosse et en Irlande, alors qu'en Amérique du Nord, elle est devenue une fête d'enfants très vivante. En Acadie, par exemple, on l'appelle le « Jour des Tours ». On ne sait plus à quel saint se vouer!
Dring dring... Halloween!
4 032 400 - le nombre d'enfants de 5 à 14 ans, groupe démographique le plus susceptible de venir frapper à votre porte le soir de l'Halloween.
11 562 975 - le nombre de ménages privés où les enfants peuvent sonner pour recevoir une friandise.
Les pommes moins populaires qu'avant
6,89 kg - la quantité moyenne de pommes fraîches que les Canadiens ont mangé en 2005. Toutefois, les pommes, qu'elles soient couvertes de caramel ou nature, qu'on les pêche avec la bouche à Halloween, semblent perdre de leur attrait. La consommation de pommes fraîches a diminué lentement au cours des ans. En 1976, on en consommait en moyenne 8,95 kg par habitant.
Vergers au Canada
395 000 tonnes métriques - le nombre de pommes récoltées au Canada en 2005. Le mauvais temps au moment de la pollinisation a mené à une baisse de 5 % de la production au cours de l'année. La qualité a toutefois été excellente dans tout le pays. Les principales provinces productrices de pommes au Canada sont l'Ontario, la Colombie-Britannique, le Québec et la Nouvelle-Écosse.
23 000 hectares - la superficie des vergers de pommes au Canada en 2005. L'ensemble de la superficie consacrée à cette culture a diminué de 2 000 hectares par rapport à l'année 2004, les cultivateurs s'étant tournés vers des cultivars nains et demi-nains et les pommes étant déjà abondantes sur le marché mondial.
660 - nombre de cultivateurs qui déclarent utiliser des méthodes de culture biologique en 2005.
9 cents - de plus pour les pommes biologiques que pour les pommes non biologiques vendues au détail entre 2001 et 2003.
Citrouilles sculptées ou mangées?
1,54 kg - la quantité de citrouille et de courge consommée en moyenne par personne au Canada en 2005, soit une hausse considérable par rapport au 0,21 kg en 1981. Bien sûr, bien moins de citrouilles sont mangées à l'Halloween qu'à l'Action de grâce. Elles sont plutôt sculptées pour enjoliver les maisons.
Champs de citrouilles : une préoccupation croissante
5 742 hectares - la superficie de culture des citrouilles, courges et courgettes en 2001. (Pour simplifier, le terme citrouille sera employé pour désigner toutes les sortes de courges.) Même s'il pousse des citrouilles dans toutes les provinces canadiennes, c'est en Ontario, au Québec, en Colombie-Britannique et dans les provinces atlantiques qu'on en produit le plus.
2 850 - le nombre de fermes ayant un champ de citrouilles en 2001, dont 1 238 en Ontario, 536 en Colombie-Britannique et 474 au Québec.
22 millions de dollars - montant d'argent généré par la vente de citrouilles en 2001. De ce montant, 20 millions sont venus de la vente de citrouilles fraîches et 2 millions de citrouilles en conserve ou transformées.
105 % - la hausse de la superficie cultivée de citrouilles entre 1991 et 2001.
L'Halloween n'effraie pas les grands magasins
196 millions de dollars - ventes moyennes totales de bonbons, de confiseries et d'autres aliments à grignoter chez les grands détaillants au Canada en 2005. Ces grands détaillants accaparent environ 40 % des ventes de friandises au Canada. Cependant, tous les mois d'octobre, les ventes de bonbons, de confiseries et d'autres aliments à grignoter grimpent considérablement. En octobre 2005, les ventes ont dépassé 250 millions de dollars. Les ventes de bonbons, de confiseries et d'autres aliments à grignoter ont augmenté de plus de 100 millions de dollars de 1997 à 2004.
Avec modération, les bonbons
29 % - le taux d'embonpoint ou d'obésité des adolescents de 12 à 17 ans en 2005. C'est plus que le double du taux de 14 % en 1978. Au cours de cette même période, leur taux d'obésité a triplé, passant de 3 % à 9 %.
41 % - le pourcentage d'enfants ayant déclaré avoir mangé cinq portions de fruits et légumes ou plus par jour en 2005. Les enfants qui ont mangé cinq portions de des fruits et légumes ou plus par jour étaient moins susceptibles de faire de l'embonpoint ou d'être obèses que ceux qui en consommaient moins.
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